Юрий Трифонов - классик советской литературы, мастер психологического портрета. В основе сюжета - ситуация с обменом, в котором действующими лицами становятся семья главного героя и его мать, больная раком, которую этот обмен "добьёт". В итоге обмен квартиры становится обменом личности, ее распадом. Повесть "Обмен" - это психологическая драма, в которой прослеживается основная идея - идея нравственного выбора, который встает перед каждым человеком в его жизни, идея гармонического союза с самим собой и со своей совестью.
Повесть написана в 1969 году.