«Пропавший глаз» является частью автобиографического цикла «Записки юного врача». В этом рассказе описана операция, которую Булгаков действительно провел, когда работал земским врачом в селе Никольском в Смоленской губернии. В отличие от других рассказов цикла, здесь внимание уделено ошибкам главного героя. Хотя эти ошибки не приводят к трагическим последствиям и сопровождаются юмористическими деталями, главный вывод, сделанный автором, заключается в том, что нужно продолжать учиться. На момент написания «Пропавшего глаза» Булгаков уже относил этот вывод не к медицине, а к литературному искусству.