В годы Великой Отечественной войны некоторые советские солдаты сталкивались с странными и необъяснимыми явлениями, которые описаны в произведениях Александра Бушкова. В одной из историй, теплым сентябрьским вечером 1942 года, сотрудник особого отдела вместе с двумя командирами отправился на проверку степей южнее Сталинграда, чтобы выяснить, не укрываются ли там немецкие диверсанты. Во время путешествия двигатель их машины загорелся, и они были вынуждены провести ночь в степи. Под полной луной и в тишине они услышали странные звуки — будто что-то тяжелое тащили поблизости, а затем последовало шипение, напомнившее паровозный шум. Внезапно все они почувствовали парализующий страх. Эти и другие подобные рассказы, которые будущий писатель слышал в детстве от отца, участника войны, вдохновили его на создание книг, полных таинственности и сверхъестественных событий.