В произведениях русского писателя Владимира Гиляровского со всей полнотой отражена его бурная, богатая событиями, встречами и приключениями жизнь: около 10 лет он скитался по России, работал бурлаком, пожарным, объездчиком диких лошадей, провинциальным актером.

Гиляровский был одним из лучших репортеров столичной прессы, его «коньком» были уголовная хроника и репортажи, он писал о самых заметных и нашумевших событиях, его называли «королем репортеров». В книгу вошли самое известное произведение Гиляровского «Москва и москвичи», запрещенный царской цензурой сборник «Трущобные люди», цикл воспоминаний «Мои скитания», рассказы и очерки.