В отдаленном будущем человечество освоило космическое пространство и расселилось по далеким планетам. В настоящее время между этими колониями разгорелась длительная и жестокая война. Одна из сторон конфликта сталкивается с серией подрывных акций, угрожающих ее безопасности. Эти акции сопровождаются радиосообщениями, зашифрованными методом, известным как «Вавилон-17». Для расшифровки этого кода военное командование решает пригласить известную поэтессу Ридру Вонг, которая ранее работала в криптографическом отделе.