Истории об эльфах как расе человекоподобных существ были до Толкиена. Писали о нём, что он хотел сочинить эпос, поскольку считал, что у ирландцев он есть, а у англичан его не было. У него своя Личная фантазия, и его популяризировали. И что, теперь все должны думать "под копирку" об эльфах? "Остроухие эльфы" только в "личном" эпосе Толкиена, а не в эпосе об эльфах вообще.
Если, вы читали только современных авторов фэнтези, то понятно, почему вы так думаете. Вы, видимо считаете, что эльфы - изобретение Толкиена, а до него про них никто и не слыхивал? Ну, а знакомы ли вы с таким произведением, к примеру, как "Томас-рифмач"? Если нет, то ознакомьтесь, чтобы больше ошибочно не думать, что Толкиен -родоначальник эпоса об эльфах