После выхода из Ада, Данте и Вергилий оказываются в Чистилище. В католицизме, чтобы попасть в Рай, недостаточно только раскаяния и прощения грехов, требуется также освободиться от последствий незначительных проступков. В Чистилище грешники испытывают страдания, но они менее суровы, чем в Аду. Автор продолжает рассказывать о встреченных им персонажах, включая как исторические фигуры, так и вымышленные. Для сокращения времени пребывания в Чистилище необходимы личное раскаяние, молитвы близких и щедрые пожертвования церкви (многие полагают, что именно это способствовало появлению концепции Чистилища в XIII веке). Данте изображает Чистилище как огромную гору с семью уровнями, где находятся ленивые, горделивые, завистливые, гневные, унылые, жадные и расточительные, а также обжоры и похотливые. На вершине горы расположен Земной Рай, где Данте прощается с Вергилием, который не может туда войти, и встречает Беатриче, которая очищает его водой из Эвнои. Таким образом, он становится готовым войти в Рай.