На маскараде, когда веселье было в разгаре, появляется некто в костюме кучера, в маске и шляпе с павлиньими перьями в сопровождении двух «мамзелей». Пройдя по коридору с вином неизвестный вваливается в тихую читальню, где чинно и важно, углубившись в чтение газет, сидели интеллигентики, где среди прочих были и господа Жестяков и Белебухин. Неизвестный в маске с павлиньими перьями потребовал, чтобы читающие убирались вон. Те стали неистово возмущаться. Неизвестный вырвал у Жестякова газету и порвал её в клочья, затем объявил о своём намерении развлечься с «барышнями» и дальше настаивал, чтобы все «проваливали». Обстановка накалялась. Вызвали дежурного старшину, потом старого полицейского Евстрат Спиридоныч. Собралась толпа, все кричали, возмущались, а дебошир куражился ещё пуще прежнего. Наконец, был составлен протокол и всеми подписан. И тут буян сорвал маску, и ошеломлённая публика увидела…