Каждый год команды Земли и Марса играют матч по футболу, и последние 67 лет победа всегда оставалась за командой Марса, из них сорок два года подряд — всухую. Это вызвало тревогу на Земле, где считают, что земляне стали слишком слабыми из-за отсутствия тяжелого физического труда. Спортсмены, работающие на марсианских рудниках и венерианских лесах, кажутся более подходящими для игры.

Однако существует Правило 18, которое требует, чтобы все игроки были чистокровными землянами на протяжении последних десяти поколений. Тренер земной команды, Снеллинг, однако нашел способ обойти это правило и собрать команду, способную победить марсиан.