Очерк основывается на впечатлениях автора от посещения Чикагской бойни. Это посещение В.Короленко описал в письме к жене Е.С. Короленко 19,08 (ст. стиль) 1893 г.

Ванька Жуков, девятилетний подмастерье сапожника, в ночь под Рождество решил написать письмо о своей незавидной жизни в деревню, любимому дедушке Константину Макарычу...

Используя поддельные документы, я приобрел статус врача в городе, который вскоре благодаря моим достижениям в этой роли получил название Город Упокоенных. Однако, когда городские власти решили переместить кладбище, это вызвало большой переполох.

Британский офицер делится своим страхом перед морепродуктами, повествуя о жутком столкновении с таинственным моллюском. Капрал Джоблинг увлекался коллекционированием раковин морских обитателей, но однажды обнаружил необычную находку, которая начала преследовать его в ночных кошмарах.

Парацельс всегда хотел иметь ученика. В один из дней появился человек, желающий учиться у него. Он поставил перед Парацельсом одно условие: сжечь розу и затем восстановить ее из пепла, тем самым подтвердив свои способности.