Как уже было верно замечено в комментариях вверху, такая любовь должна была остаться чистой и вечной. И в этом её главное предназначение. Она не должна была опуститься вниз, профанируя к обыденному, земному. Должна была остаться Сказкой, Мечтой. Во всех моих любимых произведениях- "Целомудрие" Крашенинникова, "Серебристый грибной дождь" Осипова, "Сломанные крылья" Джебрана, "Голубое и зелёное" Казакова - рассказывается по-сути одна и та же история, где те или иные обстоятельства не дают двоим соединиться, но вовсе не из-за жестокости судьбы, а с единой целью - сохранить это возвышенное и чистое чувство от земного растления. Примечательно, что такие произведения я находил только среди русской прозы (ну и у Джебрана - но он человек Востока), и не встречал ничего подобного среди западной литературы - словно бы западной мысли чужда и неизвестна эта мысль, где, как правило, прославляется и воспевается страсть, являющаяся там высшей точкой любви. Может быть, такие исключения и есть в западной прозе, но мне они неизвестны. Это же, кстати, касается и кинематографа (но русское кино здесь уже, увы, не в пример) - как разительно контрастируют западные фильмы с, например, корейскими дорамами, где глубина чувств неотделима от их чистоты, где любовь проявляет себя "едва соприкоснувшись рукавами"...
Спасибо Вам большое, Ольга! Несмотря на своё название, рассказ этот по-настоящему рождественский, новогодний, но зовущий при этом к переосмыслению очень важных понятий, а в сердце ребёнка закладывающий правильное отношение к диким по своей сути вещам. Вот такие вещи надо читать в школах на литературе, а ещё лучше - на новоиспечённых "уроках о важном". Вместо этого, книга, переизданная в 1976г., почему-то отовсюду ныне исчезла и стала библиографической редкостью. Абсолютным раритетом. А когда-то такие книги дарили в школе лучшим ученикам. Мой экземпляр, с которого я и читал рассказ, предназначался какому-то мальчику, на форзаце подписано: "Награждается ученик 4-б класса школы №1 им. А.С.Пушкина … за хорошие успехи в учёбе и примерное поведение". И дата стоит весьма соответствующая рассказу - 25 декабря 1976 г. Полвека прошло с тех времён - и забыли люди классику, основательно забыли...
Благодарю Вас за добрые слова! Примечательно ещё то, что сама писательница окончила в молодости Высшие медицинские курсы и работала некоторое время эпидемиологическим врачом. Хотя рассказ посвящён событиям 70-х годов 19 века, написан он был в 1903 году, опубликован в 1915 г, во время 1-й Мировой. А во время Великой Отечественной, "Дмитриева, невзирая на преклонный возраст, вела шефскую работу в госпиталях". То есть, всё, что читаем мы в этом рассказе, вышло из глубины сердца автора, и было существенной частью её собственной жизни.