Лейкин так мотивировал свой отказ Чехову в публикации: «Рассказ ваш „Марья Ивановна“ я не нашел удобным поместить в „Осколках“. Простите великодушно, но он уж очень интимно написан, а я этого избегаю в „Осколках“. Да и не удался он Вам, растянут, а говорится в нем в сущности ни о чем. Позволяю себе...
Художник Егор Саввич все лето жил на даче у обер-офицерской вдовы, его съедает скука, но после рюмки водки настроение повышается и приходят мечты... Как часто люди, мечтающие о славе, совершенно забывают о том, что для этого нужно много и упорно трудиться, а не витать в облаках. И как искренно...
"Там, взять хоть Париж, пожарная команда всё время скачет по улице, народ давит; есть пожар или нет, а ты скачи! Тут же горит лесопильный двор, опасность, а их никого дома нет, словно... чёрт их слопал! Нет, далеко еще нам до Европы!"