Рассказ А. П. Чехова «Кошмар» написан как осуждение той жизни, которой живут люди, не знающие беды других. Павел Михайлович Кунин вернулся из Петербурга в своё имение. Ему предлагают взять под попечительство церковно-приходскую школу. Кунин знакомится с отцом Яковом. Тот производит на него тягостное впечатление: ему не нравится его внешний вид. Но когда он ближе узнаёт этого человека, мнение резко меняется. Сытый голодного не разумеет. Сможет ли помочь Кунин отцу Якову?