На нелегальное инопланетное казино в верхнем Лос‑Анджелесе готовится облава: при малейшей угрозе огромный корабль пришельцев превращает помещение в огненный котёл, уничтожая и улики, и свидетелей. После очередного рейда полиция находит странную добычу — инопланетный автомат для пинбола, который выглядит как игрушка, но ведёт себя как самообучающаяся оборонительная система.

Офицер Джозеф Тинбейн вместе с техниками пытается понять, что именно «строит» внутри себя машина от партии к партии — и почему игра постепенно перестаёт быть развлечением. Чем дальше заходит исследование, тем яснее становится: автомат рассчитан не на выигрыш и не на азарт, а на персональную месть, где игрок сам запускает механизм, способный выйти за пределы лаборатории.