Иван Бунин писал, что рассказ был «написан изумительно. Только тот, кто занимается сам литературой и сам испытал эти адские мучения, может постигнуть всю красоту этого произведения». И сам Бунин, и Толстой, и Куприн считали этот рассказ одним из лучших произведений Чехова.
История Николая Ивановича в пересказе его брата. Николай Иванович, мелкий чиновник, почти всю жизнь свою проработал в канцелярии. Но в его жизни была Мечта — собственная небольшая усадьба где-нибудь на берегу реки или озера и обязательно с кустами крыжовника.
В сопроводительной записке к рассказу Чехов писал: «Хотел изобразить кратко московского интеллигента. Сел вчера писать, но мешали посетители, так что писал сегодня и спешил. Не знаю, что вышло. Должно быть, неважно. Если бросите, в претензии не буду. Но никому не говорите, что я автор».
«В вагоне поезда духота, сивушный запах, тьма и храп, и множество представителей разных сословий. Все куда-то едут, ругаются, шумят, воруют, в общем, жизнь во всех её прикрасах и разнообразиях.»
К Скворцову, адвокату, на улице подошёл нищий с просьбой о милостыне. Вместо того чтобы просто дать ему немного денег, Скворцов решает оказать помощь этому человеку другим способом.
Ну кто из нас не уходил в обычный пятидневный загул? 5 дней это уже опасно!
Но, вот Николай Путохин просто счастливчик! И только потому, что у него очень мудрая жена. Женщины, учитесь! И будет всем счастье!
«…когда актеры («Вся жизнь – театр, а люди все – актёры») со слезами на глазах говорят о своих дорогих товарищах, о дружбе и взаимной «солидарности», когда они обнимают и целуют вас, то не очень увлекайтесь.»