Джордж Мэрсер — немолодой часовщик и страстный любитель фантастики, которому всегда хотелось верить, что за пределами обыденной жизни существует нечто большее. Поэтому, когда новый знакомый объявляет себя посланцем из далёкого будущего и просит помочь в войне, от исхода которой зависит судьба...
В старом приморском селении живёт Пепе, добродушный простак, над доверчивостью которого любят посмеяться односельчане. Однажды они решают убедить его, что в ночь накануне лета по южной дороге к морю проходит сама Весна и тому, кто сумеет её увидеть, она дарит подарок. Пепе, конечно же, верит. Но...
Мрачная история о группе студентов, отправленных на картошку в глухой совхоз. Непривычные условия, бесконечные дожди, напряжение в бараке и конфликт с местными быстро превращают обычную «практику» в череду тревожных происшествий.
Когда вокруг начинают происходить странные и пугающие вещи,...
В обычном баре появляется необычный посетитель: мужчина приводит с собой громоздкую шахматную машину, только что одержавшую победу над лучшими игроками страны. Теперь чемпионке хочется немного отдохнуть и отметить свой успех. Но что произойдёт, если мыслящей машине позволить провести досуг совсем...
Нью-йоркский обыватель Эдельстайн поздним вечером сталкивается с невероятным визитёром, который предлагает ему «подарок» — исполнение трёх желаний. Условие, однако, дьявольски простое: всё, что он попросит для себя, его злейший враг получит вдвое больше. В попытках перехитрить правило герой...
Письмо от изобретателя-неудачника, создавшего машину времени, адресованное редактору фантастического журнала Фредерику Полу. Из-за сбоя в настройке «полей» квартира Уильяма Койна оказалась забита тремя сотнями его же копий — всем тесно, и еды почти нет. Койн (вернее, целая толпа Койнов)...
Юмористический фантастический рассказ о профессоре, создавшем сверхразумный «электронный мозг», но не сумевшем «запрограммировать» собственного сына на любовь к науке. В отчаянии он решает доверить воспитание машины — и вскоре получает неожиданные последствия: упрямый мальчишка внезапно начинает...
Перед вами рассказ «Рыболовный сезон». На первый взгляд это история о рыбалке. Но, как это часто бывает у Шекли, за простым названием скрывается совершенно иной мир — мир, где привычные правила перестают работать, а охотник в любой момент может сам превратиться в добычу.
Писатель Кейт Прайор замечает, что спокойный городок охватывает волна жестоких убийств. Пока полиция пытается найти преступника, он всё глубже погружается в атмосферу страха, тревоги и необъяснимых событий. Постепенно становится ясно, что происходящее связано не только с человеческой жестокостью, а...
Лёгкий фантастический рассказ Уильяма Тена о первом испытании машины времени. Профессор-изобретатель нанимает простоватого, но упрямого бродягу, чтобы тот отправился на 110 миллионов лет в прошлое и выполнил там предельно «безопасное» задание — всего лишь слегка изменить одну мелочь и вернуться с...