У частного поверенного Зельтерского поздним вечером засиделся навязчивый сосед — отставной полковник, который бесконечно рассказывает одно и то же и не понимает никаких намёков. Хозяин пробует вежливо и хитро избавиться от гостя: жалуется на болезни, заводит разговоры о режиме, даже пытается...