Лето 1971 года. Молодой ветеран войны во Вьетнаме, вернувшись в США, начал работать в агентстве, которое предоставляет стенографистов для судов и важных деловых встреч. Благодаря отличной памяти и навыкам, которые он приобрёл, помогая старшей сестре-стенографистке, за менее чем год он стал ведущим...
А проблема того как предполуденный мир, мир хищных вещей перешёл в полуденный всё так же остра и решением похвастаться не может. Да и в нашем веке хищные вещи будут похищнее и разнообразней, чем выдумали браты Стругацкие. Но суть, конечно, от этого не меняется.
Нашёл несуразным, с какой охотой и беззаботностью Жилин пробовал слег. И ещё больше удивило, когда Мария, его начальник, без тени сомнений и страха решил попробовать сам. Ладно подчинённый дурак, идеалист и на момент потребления не осознавал всей опасности. Опасный наркотик, люди гибнут, изолировать город, всех поймать, резидент подсел на наркоту и злонамеренно запорол работу, довёл себя наркотиком до предсмертного состояния... но сомнений в том, чтобы хорошенько ширнуться разведчики не испытывают.